Der Audi A3 8L ist ein Fahrzeug der Kompaktklasse und wird seit 1996 produziert. Er teilt sich die technische Basis mit dem Konzernbruders des VW Golf IV.

Modellgeschichte:
 

- 10/96	Modell-Neueinführung des kompakten Dreitürers, Benzinmotoren von 101 bis 150 PS,
-	ein TDI mit 90 PS, drei Ausstattungsversionen: Attraction, Ambition und Ambiente
- 07/97	Seitenairbags Serie, TDI mit 110 PS lieferbar
- 10/98	Einführung der Quattro-Version, 1.8T auch mit 180 PS lieferbar
- 02/99	Einführung S3: 210 PS und Allradantrieb
- 09/99	Vorstellung Fünftürer, ESP Serie ab 1.8T, sonst gab es ESP nur gegen Aufpreis
- 10/00	Modellüberarbeitung: Facelift, Neue Scheinwerfer, geänderte Heckleuchten, ESP Serie,
-	neuer Pumpe- Düse TDI mit 131 PS
- 05/03	Ab diesem Zeitpunkt wird der Nachfolger 8P als Dreitürer eingeführt